ไม้พุ่มจู้จี้จุกจิกรับละอองเกสรเมื่อนกฮัมมิงเบิร์ดที่ถูกต้องโทรมาเท่านั้น
พืชบางชนิดต้องการปากนกยาว นักวิทยาศาสตร์ เว็บสล็อต รายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 2 มีนาคมที่Proceedings of the National Academy of Scienc es พืชเมืองร้อนชนิดหนึ่งสามารถรับรู้ได้ว่านกฮัมมิงเบิร์ดชนิดใดกินน้ำหวานของมันตามรูปร่างของใบ
ในเฮลิโคเนีย ตอร์ทูโอซา นกฮัมมิงเบิร์ดปากยาวสามารถเอื้อมเข้าไปและกินน้ำหวานได้มากกว่านกที่กินใบสั้น การทดลองใหม่แสดงให้เห็น และนั่นกระตุ้นให้พืชเริ่มขยายพันธุ์ พืชยอมรับละอองเกสรจากนกที่มีใบเรียกเก็บเงินที่ตรงกับรูปร่างของดอกไม้เท่านั้น
งานวิจัยระบุว่า “การปรับวิวัฒนาการร่วมกันระหว่างพืชและแมลงผสมเกสรอาจมีมากกว่าที่เราคิด” อีธาน เทเมเลส นักนิเวศวิทยาจากวิทยาลัยแอมเฮิร์สต์ในแมสซาชูเซตส์กล่าว
H. tortuosaซึ่งเป็นพืชใต้ต้นไม้ที่มีดอกเรียวยาวสีแดง มีนกฮัมมิงเบิร์ดหลายสายพันธุ์มาเยือน นกบางตัวมีปากที่สั้นและตรง ในขณะที่นกบางชนิดมีปากที่โค้งงอยาวซึ่งสะท้อนรูปร่างของดอกไม้ ดูเหมือนว่านกปากยาวและไม้ดอกยาวจะวิวัฒนาการมาเข้ากันได้ Matthew Betts ผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่และนักนิเวศวิทยาที่ Oregon State University ใน Corvallis กล่าวว่า “ยังคงมีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น “คุณจะลงเอยด้วยการแข่งขันที่แน่นแฟ้นเหล่านี้ได้อย่างไรเมื่อคุณมีสายพันธุ์ต่าง ๆ มากมายมาเยี่ยมชมโรงงาน”
เบตต์และเพื่อนร่วมงานกำลังตรวจสอบว่าH. tortuosaสามารถขยายพันธุ์ได้ในพื้นที่ที่ป่าฝนในคอสตาริกาแตกเป็น เสี่ยงๆ หรือไม่ แต่เมื่อนักวิทยาศาสตร์พยายามผสมเกสรด้วยมือ พืชจะขยายพันธุ์น้อยกว่าเมื่อปล่อยทิ้งไว้ตามลำพังข้างนอก “คุณคิดว่าถ้าคุณให้ละอองเกสรไม่จำกัด มันจะทำได้ดีกว่า” เบตต์กล่าว
เบตต์และทีมของเขาตัดสินใจทดสอบว่าพืชอาศัยสัตว์ที่ผสมเกสรเพื่อให้การสืบพันธุ์เคลื่อนไหวหรือไม่ นักวิจัยจับแมลงผสมเกสร 148 ตัวจากนกฮัมมิงเบิร์ด 6 สายพันธุ์และผีเสื้อ 1 สายพันธุ์ ปัดละอองเกสรที่สัตว์ถืออยู่ และปล่อยลงในกรงนกด้วยดอกไม้ที่ผสมเกสรด้วยมือ คราวนี้H. tortuosaยอมรับละอองเกสรที่ส่งด้วยมือ ทำให้เมล็ดพืชแตกออกและหลอดแตกหน่อเอื้อมไปถึงรังไข่ของพืช
แมลงผสมเกสรบางชนิดไม่สามารถดึงดูดพืชให้เจริญเติบโตได้
ผู้ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือนกฮัมมิงเบิร์ดสองสายพันธุ์ ได้แก่ ฤาษีสีเขียว ( ผู้ชาย Phaethornis) และนักดาบไวโอเล็ต ( Campylopterus hemileucurus ) ทั้งทรงสปอร์ตยาวทรงโค้ง อย่างไรก็ตาม นกที่มีใบเรียกเก็บเงินที่เข้ากับรูปทรงของดอกไม้ก็กระตุ้นให้เกิดการแพร่พันธุ์ของพืช
“แล้วคำถามก็คือ อะไรคือสัญญาณที่พืชใช้ในการแยกแมลงผสมเกสร? มันไม่มีสมองก็มองไม่เห็น แล้วมันทำอะไร” เบตต์ถาม “เราคิดว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับน้ำหวานที่นกฮัมมิงเบิร์ดสามารถดึงออกมาได้มากแค่ไหน”
เบตต์และทีมของเขาใช้ปิเปตดูดน้ำหวานจากดอกไม้ที่ผสมเกสรด้วยมือ ยิ่งนักวิทยาศาสตร์ดึงน้ำหวานออกมามากเท่าไร หลอดเกสรก็ยิ่งเติบโตมากขึ้นเท่านั้น
การรู้จักสัตว์ต่างๆ ทำให้พืชสามารถสืบพันธุ์ได้ก็ต่อเมื่อสายพันธุ์ที่มีเกสรดอกไม้จาก ดอก H. tortuosa ที่ไม่เกี่ยวข้องมา เยี่ยมชมเท่านั้น เมื่ออ่านข้อมูลที่มีอยู่ซึ่งติดตามการเคลื่อนไหวของนกฮัมมิ่งเบิร์ดที่ติดแท็ก นักวิทยาศาสตร์เห็นว่านกฮัมมิงเบิร์ดปากยาวเดินทางไกลกว่านกสายพันธุ์ปากสั้นที่แขวนอยู่รอบอาณาเขตที่กำหนดไว้ “ถ้าละอองเกสรอยู่ห่างจากระยะ 20 เมตร ความเป็นไปได้ก็คือ … จากดอกไม้ของมันเองหรือจากพี่ชายหรือน้องสาวของมันเอง แต่ละอองเรณูจากระยะไกลไม่น่าจะเกี่ยวข้องกัน” เบตต์กล่าว ละอองเรณูที่ไม่เกี่ยวข้องช่วยลดการผสมพันธุ์และทำให้กลุ่มยีนของพืชมีความหลากหลาย
ต่อไป ทีมงานต้องการค้นหาว่าพืชชนิดอื่นมีวิวัฒนาการเพื่อตอบสนองต่อแมลงผสมเกสรที่เลือกเท่านั้นหรือไม่
นอกเหนือจากขนาดและการลอยตัว เต่ากาลาปากอสสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 6 ถึง 9 เดือนโดยไม่มีอาหารหรือน้ำ การปรับตัวเชิงวิวัฒนาการที่กลายเป็นคำสาปเมื่อนักล่าไฮเวย์ในศตวรรษที่ 17 และ 18 และกลุ่มล่าวาฬที่ตามมาค้นพบว่าสัตว์เลื้อยคลานจะให้ แหล่งเนื้อที่อุดมสมบูรณ์และยาวนาน สมุดบันทึกของเรือล่าปลาวาฬบันทึกสมาชิกลูกเรือมักจะบรรทุกเต่าหลายสิบตัวลงในท้องเรือและห้องเก็บสินค้า รวมถึงเต่า Pinta มากถึง 100 ตัวต่อครั้ง
อย่างน้อยสองสายพันธุ์ก็สูญพันธุ์ และในช่วงต้นทศวรรษ 1900 นักวิจัยชาวอเมริกันและชาวอังกฤษได้นำเต่าที่มีชีวิตเพียงไม่กี่ตัวที่เกาะ Pinta ซึ่งทั้งหมดถูกฆ่าโดยนักสะสมหรือเสียชีวิตระหว่างทางไปยังพิพิธภัณฑ์ที่อยู่ห่างไกล ชะตากรรมของประชากร Pinta ยังคงมืดมนจนถึงปี 1971 เมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านหอยทากที่ทำการวิจัยบนเกาะนี้เห็นเต่าตัวหนึ่งและถ่ายรูปสองสามภาพ โดยไม่ทราบว่าการพบเห็นของเขานั้นผิดปกติ ปีเตอร์ พริทชาร์ด ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยเชโลเนียน เล่าว่าผู้วิจัยพูดลวกๆ ถึงการมองเห็นของเขาตอนที่ทั้งสองรับประทานอาหารร่วมกัน “ก็ฉันงุนงง” พริทชาร์ดพูด
ในที่สุด ก็มีข่าวไปถึงมูลนิธิชาร์ลส์ ดาร์วิน ซึ่งได้รับเงินทุนจากองค์กรไม่แสวงหากำไร ประเทศ และผู้บริจาครายบุคคล และให้คำแนะนำแก่รัฐบาลเอกวาดอร์เกี่ยวกับประเด็นการอนุรักษ์ สถานีวิจัยของมูลนิธิได้เริ่มการสำรวจเมื่อต้นปี พ.ศ. 2515 Pritchard ซึ่งกำลังศึกษาเต่าทะเลในตอนนั้น ได้เข้าร่วมการเดินทางเพื่อค้นหาแหล่งทำรังของเต่า เมื่อเรือมาถึง เขาพูดว่า นักเรียนที่ฉลาดได้ค้นพบเต่าพินตาแล้ว และนักล่าแพะของคณะสำรวจได้ผูกมันไว้กับกระบองเพชรเพื่อไม่ให้มันหายไป เว็บสล็อต
